关于茶花，宋张翊曾有一部戏作《花经》 ，将诸多名卉以九品九命分级评判。九命为周代官爵等级，九命最上。九品是魏晋官选士制度，一品为大，如牡丹、兰花、荼蘼一类则列为一品九命，最受喜爱。而茶花则与蔷薇、木笔、踯躅等列为七品三命，虽不是最下却也很低等。
张翊本不是名士，将花分级也是嬉闹之作，但后世描述茶花却每多七品三命之说，反倒是明朝张丑的《瓶花谱》为其重新排名，将茶花列为二品八命。如此，才不负茶花为十大传统名花之名。
这般等级排列，或是因个人喜好，或是因瓶花格调，其实都做不得准，一种花的流传与延续，只在时间验证与人们心中，等级高低反倒其次。记得有一部电视剧《布衣知县梵如花》，主题曲写的很好：一品的人生二品的命，三品的肝胆四品的形，五品的诗文六品的梦，七品的知县极品的名。私以为将之描述茶花也非常合适，等级虽皆为七品，命却并非三等以下，却是极品九等。
茶花一般并不指茶树的花，而是山茶科山茶属山茶的特指，为中国原产名花，自蜀汉时期便有栽植，盛名已久。山茶一名源自其叶类茶，又可作饮，故得名。其品类花样繁多与菊花不相上下，大致可分为单瓣，复瓣，重瓣三类，品种名则不需记，古人命名较为风雅，其实也就是看心情，比如十八学士、照殿红、玛瑙茶、杨妃茶等等。
单瓣-花瓣1-2轮 大花金心
复瓣-花瓣3-5轮 松子
重瓣-花瓣数50以上 十八学士
重瓣-雄蕊瓣化 六角大红
山茶别名也有不少，其中有两个较为独特，一曰玉茗花，即是白山茶的代指，宋陆游见白山茶格韵高绝，便有一句：“钗头玉茗妙天下，琼花一树真虚名。”将琼花也比下去了，而在法国作家小仲马的《茶花女》中，阿尔芒在玛格丽特死后，也在其坟前摆满白色山茶，以示怀念和怅悔。茶花另一个名字更为有名——曼陀罗。或者是拜金庸所赐，天龙八部中，曼陀山庄种满茶花，即谓之曼陀罗花，但王夫人养茶花不得其法，被来自茶花世家的段誉一番明讥暗讽，气的抓破美人脸。其中的山茶品名虽多为金庸杜撰，却也有趣。曼陀罗一词本源自佛经梵语，意指佛国坛城，作为植物也并非指山茶，而是茄科植物，这里暂且不表。
有时候一种花开的时间正是一个节气的来临，因此南朝宗懔《荆楚岁时说》：始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。将二十四种花开分别对应二十四节气，而在其中，茶花作为小寒二候的花信使者，在每年十一月至次年5月前都有开放，小寒将至，确是欣赏茶花的时刻，若是恰巧前几日落了雪，一树素白嫣红，实在别有胜景。后世文人欣赏花信，也不免赞叹一番，如宋吴文英“想骄骢、又踏西湖，二十四番花信。”元袁华“青衫断肠司马，消减旧风流。三百六桥春色，二十四番花信，重会在苏州 。”而这首词叫做 《水调歌头·宴顾仲瑛金粟影亭赋桂》，其中顾仲瑛亦有茶花逸事。
银装素裹茶花红
《巢林笔谈》记：平乐村山茶树，顾仲瑛先生遗植也，干老枝繁，开时朵大色鲜，丹砂鹤顶，未足尽其形容，品花者不得专美滇、蜀。近以俗主厌苦游人，不加爱护，日就衰落，可胜叹惜！
写植物很多时候就有这样的乐趣，跨越时间与朝代，会发现许多牵连与交汇，让许多看似没有交集的人与事都交织在用一个脉络中，正如茶花这般。这样的命格与际会，非是七品三命所能言明，若说有，也是极品九命。
故而如苏轼，陆游，深周，贯休，郭沫若等大家，也赞美茶花极多，言尽其韶华。“惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”“支里盛开知有意，明年开后更谁看？”但天地有大美而不言，有时言语苍白，亦可以不必过多言辞。现在若见茶花，或者只需于梳梳寒风纷纷冰雪中闲坐片刻，看山茶花开空惊了岁月。
其实关于茶花还有一件不相干的事。云南一种茶花烟，设计风格迤逦清嘉，颇有云贵之地茶花的风致，茶花二字亦取自唐伯虎，想必也因此得名，更令人心折处是其烟盒上写下一句诗：与君初相识，犹如故人归。很多人因为这句话喜欢上这种烟。现在已不多见。
对很多人来说，邂逅便如茶花初遇般惊艳，似曾相识恍若前世已知，便如宝玉一句“这妹妹我是见过的”心有戚戚，但不是所有的际遇都有好的结果，有些事现在若不能有所见证，不如交给时间来裁决，自有一番心意清朗在前方，也正如人与茶花，千年来的故事，已不是单单的植物描述，言其形状与生死荣枯所能道尽。
有时看一种花，便是这样，将那些看似不相关但却有很多联系的明暗线索与故事，一一探索追寻，细细查究，亦会有无限乐趣与欣喜，植物之于人，也正如人与人之间的关系，若彼此清淡自可相安无事，相互敬重。若有牵连相伴也可以心心相惜，不能随意割舍，那些与之相关的前世今生来龙去脉，是彼此缘分的见证，难以喻示。也让人与人，人与植物，人与万物之间，有许许多多的因缘际会。相逢则有因果生。
或者这便是古人所言的命，但可以不再论等级，只倾尽其间的风华。
都说茶花是个大美人，
不然怎么有美人茶~
你心目中的“美人”是哪朵花呢？
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