现如今，南部铁器不仅在日本享有盛名，在世界也是颇受欢迎。但在之前，南部铁器确是鲜为人知。
南部铁器指的是江户时期的“南部藩”所产的铁器制品，约在今日日本东北部的岩手县境内，其中又以盛冈及水泽两地为最主要的产地。如今是岩手县的著名 特产，用传统铸造法，以及使用手工打造的生铁制品。其制品有：铁瓶(铁壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类。
悄然出名
南部铁器在日本明治四十年代(公元1900年)才逐渐开始在日本全国范围内为人所知。南部铁器知名度的普及并不同于日本其他传统工艺品进贡日本皇室来博取知名度，却是通过当时并不发达的日本媒体的一则报道而悄然出名。
明治四十一年(公元1908年)九月二十八日，当时还是皇太子的大正天皇在日本的东北地区(位于日本的东北部地区，包括青森县，岩手县，宫城县，秋田县，山形县，福岛县六县，占日本近三分之一面积)旅行时造访了当时的岩手县盛冈市。当时负责接待的是笠川知事，大矢县会议长等官民，欢迎的队伍延绵数公里长，岩手日报对此进行了详细的报道。
1900年 大正天皇
大正天皇下榻的是位于下小路的南部邸，在南部邸的庭院中设置了南部铁壶的铸造台。挑选了小泉仁左卫门进行从铸造到上色的现场演示，希望籍此活动来消除大正天皇旅行中的劳顿。
但是从铸造到上色的这一系列过程全部观摩的话至少需要2个小时。为了避免时间过长，反使天皇疲乏，临时决定省略部分工序进行演示。
卸下旅装的大正天皇站在了铸造台前认真观摩了仁左卫门的铁壶外形设计，肌理处理，壶盖制作，干燥，注入铁水等主要工序。与此同时，为了加深大正天皇对当地传统手工艺品南部铁壶的沿革与变迁的理解，特意在南部邸的坐席间摆放展示了从江户后期(公元1800年)到明治时期近百年间所铸造的数十款南部铁壶，对南部铁壶的历史演变作出了简单扼要的概括。
那一次的现场演示不仅吸引了天皇的主意，也得到了天皇随行记者的好评。随后关于南部铁壶的报道就此波及日本全国。特别是当时的大正天皇在观摩演示时，一丝不苟的神情更是加大了宣传效果，使得南部铁壶的名气在非常短的时间内传播到日本全国各个角落。
家喻户晓
日本明治维新后南部铁壶正式作为一个产业得到政府嘉奖与资助。同时在藩制时代(明治维新之前的日本行政区域制度)开始生产制作的釜师(南部铁壶，茶釜的铸造师)也不断的改良制作工艺与铸造技术，使南部铁壶成为了当地一大特产。明治九年(公元1876年)小泉作的汤釜(煮水壶)和有坂作的铁壶作为岩手县的代表性特产被明治天皇所钦点展示并观摩。
明治十年(公元1877年)在日本东京举办的第一届日本国内劝业博览会(类似于今天的高级礼品博览会)上，小泉仁左卫门第六代和有坂富右卫门的铁壶参加了展示，并获得了花纹赏(类似于优秀作品奖)。
其后，有坂富右卫门在铁壶的防锈处理的改良有了突破性进展。明治二十六年(公元1893年)在美国芝加哥举行的世界博览会上，除了小泉和有坂两家以外，高桥万治，宫权次郎的铁壶作品也进行了展示。明治三十三年(公元1900年)铃木繁吉(盛久)进贡茶釜作为对皇太子的结婚祝贺，明治四十年(公元1907年)在日本东京博览会上铃木繁吉的茶釜作品被当时的华顶宫大妃(日本皇族亲王妃)所购买，在当时也曾轰动一时，使部分人对南部铁壶有所了解，但没有将其影响力波及到日本全国。
明治四十一年皇太子亲临盛冈的前两周，在盛冈市内的岩手公元内为南部利祥中尉的骑马铜像揭幕。而利祥中尉是皇太子学生时代的同窗好友。无法考证是出于偶然还是人为撮合，两周后的皇太子的亲临到访;安排细微的南部铁壶演示观摩，终于将南部铁壶带入了一个在日本家喻户晓的暂新时代。
衰败与复兴
虽然南部铁器，已成为当时家喻户晓的品牌。但好景不常，后来因为战争的关系，制造武器所需的相关资源，铁、铜等金属，都受到了严格控制。与此同时，政府征召了大批铸物师、釜师等从事武器的生产。好在政府为了保留制作铁器的技术，留下少部分人，从事汤釜、铁瓶等铁器的制造。
战后，当时民间流行使用轻金属(铝)所制成的产品。因为这些轻金属制品使用上更为轻便，而且价格也比铁制品更低廉。这些物品迅速地攻占了日本市场，民众对铁器的需求大减。原本从事铁制品制造的店家，纷纷关门大吉。南部铁器，虽说是全国知名品牌，但也难逃即将没落的宿命。
政府为了挽救逐渐消逝的日本传统工艺，于昭和50年(1975年)，制订了《传统工艺产业振兴法》，南部铁器被国家指定授予传统工艺品的称号。在政府的扶持下，南部铁器开始复苏起来。
现在，南部铁器被出口到了许多国家，它优良的品质受到了众多茶友的青睐，得到了很高的评价。在世界各地都涌现出了一批南部铁瓶的爱好者或收藏者。
宝珠型铁壶 樱 编号：45696
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