红茶的口感独特,滋味甜香,入口甘润鲜爽。一杯茶汤,可以喝到如奶香,蜜香,薯香或是自然花香,果香的口感,到底是怎么做到的呢?
这和红茶本身的制作工艺有关。作为全发酵茶,鲜叶采摘下来后需经过萎凋,之后揉捻,然后进行发酵和干燥。
萎凋
萎凋是通过晾晒让鲜叶散发水分,让叶质变软变韧, 便于造型。
在萎凋过程中,鲜叶中的酶活性会增强,茶多酚类物质也有所氧化,叶绿素、糖类物质、蛋白质也有小部分的分解,氨基酸等化学成分向有利于品质方向转化。
高品质红茶都需经过萎凋,对于萎凋的操作也是有要求的,萎凋过程中水分散失的物理变化及一定萎凋时间的化学变化,两者均不能缺少。
揉捻
揉捻是塑造红茶外形和形成内质的重要工序。红茶的外形条索紧结,内质滋味浓厚甜醇,均取决于揉叶的卷紧程度和细胞膜的破损率。
萎凋后的鲜叶经过揉捻,芽叶卷紧,体积变小,叶细胞膜损伤,茶香外溢,加速茶多酚类化合物的酶促氧化,为形成红茶特有的内质滋味奠定基础。
揉捻后的叶片条索卷紧,体积变小,外形美观,是塑造企业产品特色和品牌标志的重要手段。
揉捻的方法和力度掌握都是比较重要的,揉捻充分的茶叶才能发酵良好,茶干才会乌润有光泽,茶汤滋味甜厚。
发酵
发酵实际上是茶多酚类物质氧化生成茶黄素和茶红素,这是红茶的特征工序,也是关键之处。
发酵过程中,叶片颜色由绿变红,生化形成红茶红汤红叶品质特点。
揉捻后的叶子细胞膜结构受到破坏,透性增大,使得多酚类物质和氧化酶充分接触,产生氧化聚合作用,其他化学成分亦发生深刻变化,促使绿色叶子变红,形成红茶的色香味品质。
发酵程度的掌握尤为重要,老师傅们一般通过对叶色和香气的变化来判定发酵程度。发酵适度的茶叶,嫩叶色泽乌润均匀,老叶红里泛青,青草气消失,熟果香明显。
干燥
干燥是红茶制作过程中的最后一道工艺,也是红茶获得特殊甜香的重要环节。
红茶需要高温快速进行干燥,以钝化酶的活性,终止发酵,在干燥过程中散发掉大部分低沸点青草气味,激化并保留高沸点芳香物质,获得红茶的特殊甜香。同时通过干燥可以蒸发水分,缩小体积,固定外形,保持茶叶干燥以防霉变。
干燥过程中的温度和时间都是影响茶叶质量的主要因素,需要兼顾蒸发水分和内质变化的要求。要保持红茶的甜醇,摊叶厚度和风量也是重要因素。
萎凋,揉捻,发酵,干燥,几道工艺环环相扣,对制作优质红茶都至关重要。现如今的红茶生产过程中,老茶农们依然凭借的是自己制茶的经验来判断各道工艺的充分程度。如果其中一道工艺有所失误,对于红茶的品质都有影响,一泡鲜爽甘美的红茶来之不易!
文中所有图片均来自唯心茶园实拍。
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