一说起湖北佬，大家一定听说过那句“天上九头鸟，地上湖北佬”的俗语。早年间这句话还有个很神话的故事。这儿就抛砖引玉，简单地介绍一下，感兴趣的朋友可以去深究一下。
九头鸟是传说中的神鸟，出自神话小说《山海经》，《山海经·大荒北经》中记载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”九头鸟居住的地方大荒，位于楚地,楚国大诗人屈原《离骚》中写到神游天国部分时，第一句就是：“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜;飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”楚地文化也很尊崇“九”，以“九”为尊。九头鸟在楚国文化里尊贵至极。周国时期，周朝与楚国是死对头。可想而知，以正统自居的周朝人，对居住在“蛮荒之地”的楚国人是恨之入骨的。“爱屋及乌”，反之亦然，周公属于周国宗族，又做过7年摄政王，当然会讨厌楚国人崇拜的神鸟，以至于要派人射去九头鸟的一个头。
这一射，尊贵无比的凤凰，顿时变成了不祥之鸟。
民间后来就确实是有褒有贬，就“天上九头鸟，地上湖北佬”这句谚语而言，是有贬义的意味。但是，对于湖北人来说未必如此。在他们看来，九头鸟的故事，正是象征他们不畏强权(周国)，崇尚自由的精神，“天上九头鸟，地上湖北佬”其实是褒义词呢。
好了，言归正传，今儿说的可是茶！湖北佬的扁茶！
这款茶是一款黑茶，是青砖茶的总称，这里当地人根据它的形状就把它称为扁茶。冲泡出来的茶汤浓香清醇，具有解乏提神，生津止渴，化滞消食，杀菌消炎，止泻止痛等多种功效。
据史料记载，湖北黑茶大约起源于1890年，主要产自于湖北咸宁地区的蒲圻、咸宁、通山、崇阳和通城等县城。据《湖北通志》记载道：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁、城、山六县各局卡抽派茶厘章程中，列有黑茶及老茶二项。”这里所说的老茶指的就是老青茶，由此表明，老青茶已经有100多年的生产历史了。
湖北佬扁茶的采摘与制作
采摘分为三种形式：第一种就是一年采割两次面茶，第一次小满至新鲜茶叶采割完之后就是要加工制成毛茶了，芒种采割，第二次是立秋至处暑采割；第二种是一年采割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在惊蛰前后采割，面茶在夏至前后采割；第三种就是一年只采割一次的里茶或面茶，夏至前后采割面茶，小暑、大暑期间采割里茶。
鲜茶叶采割完之后就是要加工制成毛茶了，面茶的加工程序要经过杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干七道工序；里茶的加工程序要经过杀青、揉捻、渥堆、晒干四道工序。制成毛茶之后，毛茶再经过筛分、压制、干燥、包装后制成青砖成品茶。
特点
好的品质要求色泽黑而有光泽，汤色橙黄而明亮，香气纯正，陈茶有特殊的花香或“熟绿豆香”，滋味醇和而甘甜。如果香气有馊酸气，霉味或其它异味，滋味粗涩，汤色发黑或浑浊，都是品质低劣的表现。
1、观外形：看干茶色泽、条索、含梗量，闻干茶香。黑茶有发酵香，老茶有陈香；紧压茶砖面完整、模纹清晰，棱角分明，侧面无裂缝，砖面平整，花纹图案清晰，棱角分明，厚薄一致，色泽黑褐，砖内无黑霉、白霉等，可以有“金花”，；散茶条索匀齐、油润则品质佳。
2、看汤色：汤色橙黄明亮，如陈年洋酒，无沉淀、浑浊，极具观赏价值，家用玻璃器皿冲泡，便于观色。陈茶汤色红亮如琥珀。
3、闻香气：初泡醇香带陈，刚性较弱，中期陈醇兼而有之，后期陈香突出，醇香如陈年洋酒。
4、品滋味：初泡入口甜、润、滑，味厚而不腻，回味甘甜；中期甜纯带爽，入口即化；后期使汤色变浅后，茶味仍沉甜纯，无杂味。
5、看叶底：黑褐色。
湖北佬扁茶的喝法：
传统的喝法：取茶10至15克，用壶或其它容器盛满500毫升的水，煮至一沸时，将茶放入其中，待至壶中水再沸腾时，改用文火煮一至二分钟，停火后，滤去茶渣，即可饮用。
盖碗冲泡的话，就可用盖的紫砂或陶瓷杯、碗，取茶5-8克，先用沸水冲洗一次，烫杯后倒掉，再冲入沸水，加盖闷一下时长最好以自己的适口为准。
还可以用传统方法泡好后做调饮。
存放方法
与其他的黑茶存放基本类似，阴凉忌日晒，日晒会使茶品急速氧化，产生一些不愉快的化学成分;通风忌密闭，通风有助于茶品的自然氧化，同时可适当吸收空气的水分（但水分不能过高，否则容易霉变）加速茶体的湿热氧化过程，也为微生物代谢提供水分和氧气，切忌使用塑料袋密封；忌异味，茶叶具有极强的吸异性，不能与有异味的物质混放在一起，而宜放置在开阔而通风透气的环境中。
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