茶道起源于中国，但在日本也特别盛行。日本人把茶道视为日本文化的结晶，也是日本文化的代表，它超越了日常生活中的污秽，是建立在崇尚生活美基础之上的一种仪式。
日本的茶道比较规矩，要求也比较严格。首先，它的举行场所一般由茶的庭园和茶的建筑构成。茶的庭园指露地，茶的建筑指茶室。
客人进入茶室前，首先要进入露地。这时，客人需要先洗手和漱口，等到主人出来迎接时，客人还要在庭院中打水再清洗一次。这样做既表达了对主人的尊敬，其寓意又表达茶道的场所乃圣洁之境。
接下来进入茶室。茶室的布置与我国大致相同，墙壁上挂着与茶事有关的古画、诗词，以提升主人的文学修养和对艺术的鉴赏能力；茶室内摆着鲜花，并配以与之相适的花瓶，花瓶一般用金属、陶瓷等制成，可以使整个茶室既雅静又富有生机和活力；茶碗、茶盒、水罐等用具都是金属、木、漆、染织等工艺品，这些小巧精致的摆设既朴素又新鲜，点缀茶室的同时，也可以使人心情愉悦。茶室中，与我国略有不同的地方在于，日本茶室有一个高60cm的四方小门，只能侧身而入，据说这样隐秘的入口代表了里面的茶室是虚拟的、非现实的空间，听起来让人觉得十分神秘。
客人坐好后，主人并不会直接煮茶待客，而是先招待客人吃饭，同时，主人还要准备好清酒以供客人品饮。款待客人的菜肴并不丰盛，但一定要选用新鲜的蔬菜和水产，还要有季节感，且搭配的菜谱也要讲究。总体来说，这样的菜肴更新鲜、更健康。
主人的待客方法很有讲究，客人也不例外。客人在吃饭的时候一定要讲究礼仪，不可狼吞虎咽，要细嚼慢咽地慢慢吃。同样地，饮酒时也一定不能大口喝下，反而要用小盏分三口慢慢品。这样才能表达出对主人热情款待的敬意，以及对食物的感恩之心。
料理结束后，才开始进行点茶和饮茶的步骤。这时，客人不会继续在茶室中等待，而是要暂时回避，以给主人一些时间准备。等到客人再次进入茶室时，主人才会正式开始点茶。首先，主人先为客人端上点心，点心的种类由茶的浓淡决定，如果是浓茶，所配点心通常是糯米做的豆馅点心，如果是淡茶，通常用小脆饼作为点心。
接着，主人需要用风炉生火，煮水。接下来，准备饮茶器具。但这个过程与我国茶道有些不同，他们会将已经擦洗过的茶具再擦洗一次，所用的工具是一块手帕大小的绸缎，接着才会用开水消毒。
接着便是点茶的主要过程：主人先用精致的小茶勺向茶碗中放入适量的茶叶，再用水舀将沸水倾入碗内。这个过程中需要注意的是，茶水不能外溢，与我国“倒茶七分满”很像，并且，倒水时要尽量让水发出声音。
点茶完毕后，主人需要用双手将茶碗捧起，依次给宾客分茶，客人要先向主人致谢才可接过茶碗。在品茶的过程中，宾客需要吸气，并发出“咝咝”的声音，声音越大，表示对主人的茶品越赞赏；茶汤饮尽时，还要用大拇指和洁净的纸擦干茶碗，并仔细欣赏茶具，边看边赞“好茶”，以表达对主人的敬意。如此看来，整个茶道过程比较复杂，规格较高、较正式的茶道往往会用一个多小时的时间。
日本茶道需要遵守“四规”和“七则”。这四规分别为“和、敬、清、寂”，与我国茶道中的“和、静、怡、真”倒有异曲同工之妙。“七则”代表的是七种煮茶品茶茶镜的特色，分别为准备一尺四寸见方的炉子；炉子的位置摆放要合适；适度的火候；水的温度要因季节不同而变化；茶具要能体现茶叶的色香味；点茶要有浓淡之分；茶室要整洁并且插花，且要与环境相配。由此得知，日本的茶道果然极其严谨，单凭这一系列的过程就令人觉得郑重其事。
日本茶道融合了诸多文化，例如文学、美术、园艺、烹调以及建筑等等，它以饮茶为主体，延展出许多文化内涵，可称得上是一门综合性艺术活动。
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