信阳毛尖，江湖人称“小浑淡”，因其条形细小，毫多，冲泡以后茶汤看起来非常浑浊，喝起来滋味又很淡，被人称作“小浑淡”。
品尝到今年的特级信阳毛尖以后，我不禁产生了质疑，信阳毛尖真的如大家所说的那样，是“小浑淡”吗？今天来全方位地聊一聊信阳毛尖。
一、名称由来
信阳毛尖是我国传统名茶之一，因其细紧圆直，锋苗挺秀，白毫满披而得名“毛尖”，又因产地在河南信阳故名“信阳毛尖”。河南省简称“豫”，因此信阳毛尖也被称为“豫毛尖”，早在1915年就在巴拿马万国博览会上荣获金奖。
二、历史溯源
信阳产茶始于东周时期，距今已有2300多年，唐代陆羽在《茶经》中将信阳划为当时八大茶区之一的淮南茶区。
而信阳毛尖的独特风格始创于20世纪初，清代末年蔡竹贤提倡开山种茶，先后成立八大茶社，逐渐完善了信阳毛尖的加工工艺。历史上信阳毛尖的产地可以总结为五云、两潭、一寨、一山、一寺，分别是指车云山、集云山、连云山、天云山、云雾山以及黑龙潭、白龙潭，何家寨，震雷山，灵山寺。其中车云山的品质最好。
三、生长条件与等级
高品质茶与其优越的生长环境与气候条件分不开。信阳山地土质肥沃、呈弱酸性，山势起伏多变，且茶树多种植在海拔300米至800米的山地，植被丰富，加上信阳市地属亚热带向暖温带过渡的气候类型，季节性气候明显，春季光照较弱、温差较大，茶树芽叶生长缓慢，更容易形成芽嫩多毫、物质丰富的特点。
根据地理标志产品规定，信阳毛尖共分为五个等级，分别是特级、一级、二级、三级、和四级。为了迎合市场需求，也出现只采芽头的珍品特优茶，每公斤毛尖含有十多万个茶芽。
四、加工工艺
信阳毛尖的加工工艺结合了六安瓜片的帚扫杀青和西湖龙井的理条手法，鲜叶采摘后需先分级摊放，有利于提高茶叶香气。接着进行生锅与熟锅的两次杀青，在杀青过程中配合手法进一步“理条”，使茶叶条索变得光润、挺直。
理条后将4~5锅熟锅出来的茶叶合并后初烘、摊晾、复烘，得到毛茶，此时茶叶含水量在8%~9%。随后择茶，挑出毛茶中的黄片、茶末以及一些非茶物质。最后再一次复烘，使茶叶含水率降低至5%，就可以包装保存了。
五、品质特征
信阳毛尖属于锅炒杀青中特种细嫩绿茶，因其“色翠、味鲜、香高”的品质特点闻名于世。高品质雨前茶因毫多的特点被称作“雪芽”，谷雨后的茶叶则被称为“翠峰”或是“翠绿”。
它的干茶主要表现为条索细圆紧直，锋苗显露，色泽银绿隐翠，白毫满披。汤色嫩绿，能看到明显的茶毫漂浮于茶汤中。香气高长，根据加工工艺的不同，信阳毛尖的香气表现出不同程度的毫香、嫩香以及熟板栗香，滋味喝起来鲜爽浓醇，回甘明显。
有检测数据[1]显示，茶多酚及氨基酸含量较高，但酚氨比相对较低，可溶性糖含量也较高时，就会形成信阳毛尖“爽口、鲜浓”的特点。所以并不是像它的外号“小浑淡”所说的又浑又淡，依我看应该叫做“小浑浓”才是。
不过有一说一，不同的采摘时间、不同的制作标准，毛尖上毫的多少会使品质有所不同，并且不同人的冲泡手法，喝的人不同得出来的口感也会有差别，说不定我觉得是“小浑浓”别人觉得是“小浑淡”呢。喝过信阳毛尖的茶友，你们觉得呢？
文章中部分数据参考了信阳农林学院郭桂义教授的论文，感兴趣的朋友也可以自行搜索查阅。
参考文献：
[1] 郭桂义, 胡孔锋, 袁丁. 信阳毛尖茶的化学成分[J]. 食品科技, 2006, 31(009):298-301.
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