炭焙是指利用上等木炭之余温持续焙茶，直至把水分控制在一定比例內使茶叶干燥成型的一道加工工艺。
干燥是将茶叶中的水分、青臭味和杂味进一步去除，提高香气，稳定滋味、提升保质期；使茶叶内质、外观最终形成的关键制作工序之一。
炭焙根据焙火的程度又分为轻火、中火、高火三种。为了保证白茶外观银白、口感清鲜，接近于自然的工艺，故多会使用轻火炭焙。
在焙制过程中，为了使上下层的白茶受热均匀，要进行翻动。提起纱布上的白茶，轻轻倒置于竹筛中，使茶叶翻面，再将竹筛上的白茶倒在白纱布轻置于焙笼上即可。
等级高的大红袍、肉桂等武夷岩茶等也都会使用古法炭焙工艺，火温相较于白茶高，使岩茶岩韵更显，耐泡度更足，香气滋味更加厚重。
整个炭焙的过程包括：起火、燃烧、覆灰、温控等操作步骤。
△ 起火
焙窟清理干净，铺上炭从中间点火，四周放上木炭，以荔枝或桃木等实心木为最佳，当然成本也会水涨船高；半小时左右再加炭，如此反复两三次。
△ 燃烧
用焙铲等工具把木炭敲成碎粒，然后用焙刀拔堆成圆锥形。
△ 覆灰
灰的厚度要控制好，灰的厚薄直接关系着温度；灰厚者称为暗焙，灰薄者能略见炭火称为明焙。
△ 上笼
摊匀的茶叶厚度一般控制在1-3cm，由于师傅使用的竹编焙笼的宽、高不同，一笼炭焙的茶量也有所不同。
炭焙过程中，若温度过低、时间过短，则茶叶含水量过高、干度不能达到标准，无法长期储藏；若温度过高、时间过长则会使白茶的毫毛发灰、发黑，银毫尽失，不符“白茶”之实。
炭焙时要看青焙茶，没有墨守成规的温度以及时间，要学会灵活变通，不守死理。
因为其难度极高使得整个炭焙过程必须要有经验丰富的制茶师傅才能把控，且需要极高的耐心、流畅的操作流程，才能最大的提升茶叶的品质。
相较于烘干机等快速、高效的电焙方式；炭焙效率低，木炭及人力成本高，做出的茶虽然品质极佳但无法满足量产化的市场要求，现在会炭焙这门手艺的师傅不多，做得好更是凤毛麟角。
高昂的人工、物料、时间投入，换来的却是认为价格虚高的错误看法以及与之不符的劳动报酬，炭焙这门手艺慢慢被大多数的年轻一辈制茶师放弃。
量产化的精品茶当然没错，炭焙这种量小而美的传统工艺也应坚持，一枝独秀不是最好的时代，而是百家争鸣。
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