千年黑茶，源起安化……
“茶之为饮，发乎神农，神农得茶始于长沙，长沙茶源自安化”
安化黑茶，神秘何在？
“安化野茶，山崖水畔，田间地头，不种自生”。
八大茶叶专业镇，三百家茶行，十万茶工，曾经的安化，是茶叶的天下，条条古道载茶马。那么，安化黑茶，到底神秘何在？
一、神秘的地理环境
六亿年前的“冰球事件”使安化成为世界上冰碛岩最集中的地区，约占全球含量的85%。目前世界上除南非有小面积的冰碛岩外，像安化这样大面积保存下来的实属罕见，其厚度、规模和岩石质量堪称“世界之最”，被科学家称为“世界奇观”。安化也因冰碛岩而形成了一种相对独特的地理环境和气候条件，非常适合茶叶类植物的生长，“有冰碛岩的地区必出好茶”之说正因于此。
安化地处雪峰山北段，境内峰峦叠嶂，海拔千米之上的山峰63座，最高的山海拔1622米，资水贯穿安化全境，境内溪谷纵横，干流长度大于5公里以上的溪河170条。安化县内土壤以板页岩风化发育的土地为主，约占总面积的71.1%。茶园土质较好，酸碱度适宜，养分含量较高。茶园土壤以酸性和弱酸性为主，氮、钾等有机质含量丰富。县域属亚热带季风气候区，四季分明，雨量充沛，严寒期短。年平均气温为16.2℃，年平均降雨量为1687.7mm，年平均相对湿度为81%，茶树的生长期长达7个多月。
二、神秘的千年工艺（黑毛茶手工制作）
安化黑茶毛茶手工制作工艺现已入选成为我国非物质文化遗产的一部分，包括：杀青、初揉、渥堆发酵、复揉、烘焙干燥等工艺。
1、杀青：由于黑茶原料比较粗老，为了避免黑茶水分不足杀不匀透，一般除雨水叶、露水叶和幼嫩芽叶外，都要按10∶1的比例洒水（即10千克鲜叶1千克清水）。洒水要均匀，以便于黑茶杀青能杀匀杀透。
选用大口径锅（口径80～90厘米），炒锅斜嵌入灶中呈30度左右的倾斜面，灶高70～100厘米。一般采用高温快炒，锅温280～320℃，每锅投叶量4～5千克。待茶叶软绵且带粘性，色转暗绿，无光泽，青草气消除，香气显出，折粗便不易断，且均匀一致，即为杀青适度。
2、初揉：黑茶原料粗老，揉捻要掌握轻压、短时、慢揉的原则。初揉中揉捻机转速以40转/分左右，揉捻时间15分钟左右为好。待黑茶嫩叶成条，粗老叶成皱叠时即可。
3、渥堆发酵：t渥堆是形成黑茶色香味的关键性工序。黑茶渥堆应有适宜的条件，要在背窗、洁净的地面，避免阳光直射，室温在25℃以上，相对湿度保持在85％左右。初揉后的茶坯，不经解块立即堆积起来，堆高约1米左右，上面加盖湿布、蓑衣等物，以保温保湿。渥堆过程中如果堆温过高则要进行一次翻堆，以利渥堆均匀。堆积12-18小时左右时，茶坯表面出现水珠，叶色由暗绿变为黄褐，带有酒糟气或酸辣气味，手伸入茶堆感觉发热，茶团粘性变小，一打即散，即为渥堆适度。堆使黑毛茶中氨基酸的含量增加了80%，其中的游离氨基酸是构成茶汤鲜爽滋味的重要成分。
4、复揉：将渥堆适度的黑茶茶坯解块后，上机复揉，压力较初揉稍小，时间一般6～8分钟。然后下机解块，及时干燥。
5、烘焙干燥：烘焙是黑茶初制中最后一道工序。通过烘焙形成黑茶特有的品质即油黑色和松烟香味。采取松柴旺火烘焙，不忌烟味，分层累加湿坯和长时间的一次干燥，与其它茶类不同。黑茶干燥在七星灶上进行。因许多人不喜欢松烟香，现不少企业改用日晒方式来干燥黑毛茶。
6、下焙入库：黑茶干毛茶下焙后，置于晒簟上摊晾至与室温相同后，及时装袋入库。
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